저먼 셰퍼드의 기원, 특징, 성격 정리

저먼 셰퍼드 기원, 특징, 성격

오늘은 경비견으로 잘 알려진 저먼 셰퍼드 (German Shepherd)라는 견종의 기원과 특징, 성격에 대해서 소개해드리려고 합니다. 저도 한 때 로망을 품었던 개인데, 아무래도 아파트 생활권에서는 키우기 쉽지가 않은 것 같습니다.

저먼 셰퍼드의 특징

 

저먼 셰퍼드의 기원

저먼 셰퍼드는 양치기 개, 늑대개, 경비견 등 다양한 별명을 가지고 있는 견종입니다. 원산지는 프랑스와 독일 사이에 있는 알자스 지방으로, 그 때문에 셰퍼드를 알사티안이라고 부르는 경우도 있다고 해요. 그러나 지금은 독일에서 왔다는 의미를 강조해 대부분 저먼 셰퍼드로 통일하여 부르고 있습니다.

 

사실 이름에 붙은 셰퍼드라는 단어도 원래 양치기라는 뜻을 담고 있습니다. 저먼 셰퍼드는 독일의 퇴역군인에 의해 1919년 말부터 개량이 시작되었는데 당시 개량 목적은 목양견이었다고 합니다. 그러나 세계 1차 대전이 터지고 군견으로서 활약하게 되면서 충성심과 높은 지능이 빛을 발하게 되었습니다.

 

 

저먼 셰퍼드의 특징

셰퍼드들은 대표적인 늑대개 중 하나로 근육질의 체형을 가지고 있으며 머리 쪽에서 엉덩이 쪽으로 갈수록 허리가 살짝 내려가는 듯한 모양을 가지고 있고 꼬리는 늘어져있습니다. 뾰족한 주둥이를 가지고 있으며 귀도 위로 솟아있으며 단모종과 장모종이 있지만 대체로 단모종을 많이 볼 수 있습니다. 털은 짧은 편에 속하지만 이중모에 빽빽한 모량을 자랑합니다. 특히 털 빠짐이 매우 심한 편이라고 하며 봄이나 가을 같은 털갈이 시기에는 어마어마한 양의 털이 빠진다고 합니다. 그렇기 때문에 매일매일 빗질을 잘해주어야 피부염이나 열사병 등을 막고 적절한 털 빠짐을 도와줄 수 있습니다. 

 

모색으로는 올블랙이거나 블랙에 브라운, 옐로, 회색 등 마킹이 들어간 것도 인정받고 있습니다. 그러나 보통 우리가 흔히 볼 수 있는 저먼 셰퍼드들은 대체로 붉은 계열, 갈색과 검은색이 조합된 모습이며 다양한 컬러가 나타나지는 않습니다. 단지 코는 검은색 단색 이어야 한다는 규정은 있습니다.

 

체중은 최소 20kg에서 최대 40kg까지도 넘어가는 대형견으로 수컷이 암컷에 비해 평균적으로 더 큰 크기를 가지고 있습니다.

 

동작이 매우 날렵하고 또 예민해 군용견이나 경비견으로 많이 사육되고 있으며 세계대전 당시에도 군용견으로서 크게 활약했었습니다. 수많은 개들 중 지능이 단연 높은 편에 속하며 체격, 신체능력까지 뛰어난 알파독이라고 할 수 있어요. 그래서인지 미국의 루스벨트 대통령, 케네디 대통령 그리고 역사적으로 악명 높은 아돌프 히틀러도 셰퍼드를 반려견으로 키우며 많이 아꼈다고 합니다. 

 

 

저먼 셰퍼드 성격

저먼 셰퍼드는 기본적으로 활동량이 많고 적극적이지만, 평소에는 책임감과 충성심이 강하고 점잖으며 침착한 성격을 가졌습니다. 

 

비록 근육질이고 덩치가 커서 위압감을 주는 외모이긴 하지만, 지능이 높고 똑똑하기 때문에 훈련을 잘 시키면 큰 문제없이 기를 수 있습니다. 칭찬에 행복감을 느끼고 성취감을 느끼기 때문에 이렇게 의욕을 키워줄 수 있는 주기적인 훈련과 피드백 과정을 진행하시기 바랍니다.

다만 주인으로 인식한 사람에게만 충성하는 진돗개와 달리 주인이 바뀌어도 똑같이 충성한다는 특징이 있어 주기적으로 주인이 바뀌게 되는 마약탐지견, 경비견으로 적합하게 활동하고 있습니다.

 

 

주요 질병, 유의점

셰퍼드는 대형견이기도 하지만 성격 자체가 목양견으로 많은 에너지 소비를 필요로 하는 견종입니다. 대체로 활동적인 성격을 가지고 있기 때문에 매일매일 충분한 산책과 운동을 통해 에너지를 분출시켜주어야 하며 그러지 못할 경우 정신적으로 큰 스트레스를 받을 수 있습니다. 보통 1시간 정도의 산책을 1일 2회 해줄 것을 권장하고 있습니다. 

 

셰퍼드는 기본적으로 건강한 편에 속하는 견종이긴 하나, 최근 오버 브리딩이 되면서 뒷다리가 짧은 개체들이 많아졌습니다. 이 경우 퇴행성 골수염이나 고관절 관련 질병이 일어날 수 있으므로 유의해야 합니다. 

 

저먼 셰퍼드의 수명은 약 10년으로 오래 사는 편에 속하는 견종은 아닙니다.